28 мая состоялся первый запуск двигателей на опытном прототипе нового вертолета Airbus Helicopters Н160. На этих тестах присутствовал премьер-министр Франции Мануэль Вальс.
Как отмечают в Airbus Helicopters, Н160 – революция для компании. Разработанный с чистого листа H160 имеет лопасти несущего винта с технологией Blue Edge для более тихой работы, наклонный хвостовой винт типа фенестрон, авионику Helionix, установленную на EC145 T2 и ЕС175. Другие новшества включают полностью композитный планер, стабилизатор бипланного типа для повышения эффективности несущего винта и электрическое шасси. Первый полет запланирован на этот год и ввод в эксплуатацию в 2018.
Для офшорных миссий H160 будет предлагать взлетные характеристики 1-го класса для 12 пассажиров и радиус действий 120 морских миль. В поисково-спасательных операциях он сможет висеть вне зоны влияния земли на высоте до 5000 футов и иметь дальность 450 миль с 20-минутным резервом. Крейсерская скорость будет достигать 160 узлов без какой-либо системы подавления вибраций.
H160 относится к категории 5,5-6 тонн (12000-13000 фунтов), тогда как его главный конкурент AW139 имеет взлетный вес 6,8 тонны (чуть менее 15 000 фунтов). Так как эксплуатационные расходы напрямую связаны с весом, по оценкам Airbus Helicopters H160 будет иметь расход топлива на 15-20% меньше по сравнению с AW139.
Несущий винт с пятью лопастями Blue Edge позволит снизить шум на 3 децибела по сравнению с ЕС155. Наклоненный на 12 градусов хвостовой фенестрон, кроме традиционного продольного управления и компенсации крутящего момента несущего винта, также дает вертикальный компонент тяги, который увеличивает полезную нагрузку до 90 фунтов.
Еще одним аэродинамическим новшеством является стабилизатор-биплан. Он сохраняет свою стабилизирующую функцию в горизонтальном полете и увеличивает стабильность при заходе на посадку. Схема биплана также уменьшает эффект экранирования тяги несущего винта, что еще на 110 фунтов увеличивает полезную нагрузку.
Авионика Helionix похожа на оборудование ЕС175 и основана на четырех 6- и 8-дюймовых дисплеях. Философия оборудования кабины экипажа остается такой же, как и в ЕС175 – инженеры-конструкторы стремятся снизить нагрузку на пилота. Еще одним направлением в дизайне кокпита является улучшение внешнего обзора. Также H160 будет сертифицирован для управления как одним, так и двумя пилотами.
Airbus Helicopters хочет сделать H160 «зрелым вертолетом с первого дня». Цель заключается в достижении уровня готовности 95% с начала ввода в эксплуатацию, по сравнению с 90% у EC175.
«Наша цель состоит в том, чтобы восстановить свою рыночную долю до 40%, которая у нас была в этом сегменте раньше», — говорит Бернард Фужарски, старший вице-президент Airbus Helicopters по программе X4 (H160). Он определяет средний сегмент в диапазоне от 4,5 до 7 тонн (9900 до 15400 фунтов). Таким образом, еще одним «одноклассником» нового вертолета становится Sikorsky S-76D. «Мы видим в качестве основного соперника AW139, а флот S-76 становится мишенью для замены», — комментирует Орели Жонсолин, менеджер по маркетингу семейства Dauphin и X4. Несмотря на то, что новый вертолет является преемником AS365N 3+/ EC155 Dauphin, последние будут выпускаться до тех пор, пока на них будет спрос.
Airbus Helicopters планирует начать принимать заказы на H160 в 2016 году.
